Santa Rita Hills Romance - Chardonnay

Chardonnay | single vineyard | eerste Sandhi Chardonnay van eigen wijngaarden op Domaine de la Côte op de westelijke grens van Sta. Rita Hills | gisting en rijping voor 11 maanden in eikenhouten vaten van 500 liter | serieuze wijn | kamperfoelie | limoen | marsepein | geconcentreerd | diep | gelaagd | groots | groeit met lucht | goed rijpingspotentieel 

Sandhi

Sandhi is een project wat in 2010 gestart is door Rajat Parr (top sommelier) en Sashi Moorman (wijnmaker). Zij zagen in Santa Barbara een plek waar Charadonnay en Pinot Noir gemaakt kunnen worden die net zo elegant zijn als wijnen uit Europa. Santa Barbara County ligt in het zuiden van Californië en heeft 5 AVA’s waarvan Santa Rita Hill’s voor Sandhi het belangrijkste is. Daar zijn ze opzoek gegaan naar wijngaarden met oude stokken en met noordelijke expositie. Het is in de Santa Rita Hill’s (relatief) koel en er is veel afkoeling door wind van de stille oceaan. 

De wijnen worden allemaal vergist met druifeigen gisten en verder wordt er niets toegevoegd (behalve wat sulfiet), rijping gebeurt op beton en een klein deel nieuw Frans hout. De wijnen van Chardonnay krijgen altijd malolactische gisting, maar geen battonnage. In principe is alle Pinot Noir whole bunch, dus niet ontsteeld. Rajat en Sashi vinden dat daardoor de wijnen levendiger zijn en meer ze een complexe structuur hebben.

Review

The 2020 Chardonnay Romance is a new wine from Sandhi, sourced from vines grown at the Domaine de la Cote estate vineyards. The nose is bright and arresting, flaunting lemon peel, chalk and pastry crust. Its unabashedly concentrated citrus fruits are tempered by nervy acidity, and it has a very long, texturally compelling finish. There's something a bit magical about the expression this vintage. 198 cases were made. 98/100 Erin Brooks

The 2020 Chardonnay Romance emerges from a small shelf at Domaine de la Cote just below Memorious. Rich, deep and super concentrated, the 2020 possesses striking resonance right out of the gate. Lemon confit, marzipan, flowers and white pepper fill out the layers. This generous, beautifully textured Chardonnay is another lights-out wine from Sandhi. Superb. 95/100 - By Antonio Galloni on June 2022

My tasting at Sandhi was one of the highlights of my trip to Santa Barbara. These days, most of the focus is on Chardonnay. Readers will find a number of superb choices, from the appellation-level wines all the way up to the vineyard designates. The 2020s spent 10-11 months in oak, followed by four months in tank, and were bottled in February/March 2022. Specifically, the natural intensity of the year is such a fine complement to a house style that emphasizes freshness. The Pinots are attractive as well, with the 2020 Rim Rock Pinot the star, and the 2021 appellation wine a terrific example of the year. Today, the Pinots see a pretty healthy amount of whole clusters, 50% for the appellation wine and 100% for the vineyard designates, a change from a few years ago, when there was less stem influence. All that said, these are details more than anything else. From top to bottom, this is a terrific set of wines from Sandhi.